按传统观念,支气管哮喘患儿随着年龄增长,可以自愈。其理由是随着身体的发育,气道增大,发生气道阻塞的几率减少;且激发哮喘发作的某些因素是可以改变的。但现在持上述观念的人已经很少了。
新西兰一所大学医学院的学者对1037名新生儿从出生随访至26岁。在这组人中,176例先后被确诊为支气管哮喘,其中有68例随访至18岁已无哮喘症状。可是,这68例中,有16例在21岁前出现哮喘复发;26岁之前,又有8例复发,复发率高达35%。
美国加利福尼亚大学哮喘研究中心主任指出:哮喘不能随着年龄增长而被根除。新西兰的研究显示哮喘发病率为16%,这比美国(5.5%)高,两者的差异可能反映了两国环境因素的差别。