在高山生活、工作的人容易发生多血症。所谓多血症,就是人血液中的有形成分(红细胞)增多。
睡眠呼吸暂停综合征患者合并多血症的病例并不少见。据调查,在原因不明的多血症患者中,约有20%在夜间是出于低氧血症状态。睡眠呼吸暂停引起低氧血症,因缺氧使肾小球分泌促红细胞生成素,是一种能增加红细胞生成的物质,但发生机制方面尚未完全搞清楚。红细胞的增多,便能由红细胞内的血红蛋白携带更多的氧气一缓解缺氧。可见,这种多血症是机体对缺氧的一种代偿反应。
另外,还有一个促成多血症的因素,就是睡眠呼吸暂停综合征患者扰乱而来夜间尿量和钠排泄量减少的正常规律,反而在夜间尿多、尿频,致使血液浓缩形成多血症。
多血症的危害是血液粘滞度增大,循环阻力增加。血液流变学研究证实,血液粘滞性增高是引起心脑血管意外,如心肌梗死和脑卒中的重要原因之一。